এস,আর শরিফুল ইসলাম রতন, লালমনিরহাট।

উত্তরের সীমান্তবর্তী জেলা লালমনিরহাটে কম ফলনশীল এবং অনুর্বর কৃষিজমিতে বাঁশের চাষ করে লাভবান হচ্ছে কৃষকরা ।
এ জেলার মূলত দেশীয় জাতের মাকলা ও বড়ো বাঁশের ব্যাপক চাহিদা থাকায় কৃষকেরা বাড়ির আশপাশের খালি জায়গায় বাঁশ উৎপাদন করছেন।
বাড়ি নির্মাণ ও কাগজসহ বিভিন্ন পণ্য উৎপাদন বাঁশ ব্যাপকভাবে ব্যবহার হয়।
একটা সময় এই জেলায় নবজাতক শিশুদের
জন্মের পর পরই তাদের বাঁশের চেচ (ধারালো অংশ) দিয়ে তাদের নাভি কাটা হতো। মানুষের মৃত্যুর পর ও এখনে কবরের উপরে বাসের ফালাটি দেওয়া হয়।
ঘরবাড়ির খুঁটিনাটি তো আছেই তাই এ জেলার মানুষ মনে করেন জন্মের পর থেকে মৃত্যু পর্যন্ত বাঁশের কোন বিকল্প নেই।
স্থানীয়রা বলছেন, অতীতের তুলনায় বর্তমানে অনেক বড় বড় বাঁশ বাগান কমে যাচ্ছে, আর্থিক লাভের পাশাপাশি পরিবেশের ভারসাম্য রক্ষায়ও বাঁশবাগান ব্যাপক ভূমিকা রাখছে ।
সরেজমিনে গিয়ে দেখা যায়, সদর উপজেলার মোগলহাট, বড়বাড়ি , বনগ্রাম, কোদালখাতা, কুলারঘাট সহ জেলার প্রায় ৫ উপজেলার সবগুলো ইউনিয়নেই বাঁশের
বাগান রয়েছে। গ্রামে মানুষ বসতবাড়ির আশপাশ ও পরিত্যক্ত জঙ্গলে বাঁশের বাগান করেছেন অনেকেই। এর মধ্যে আদিতমারী উপজেলার দুর্গাপুর ,ফলিমারী, সহ অন্যান্য ইউনিয়ন গুলোতে ব্যাপক বাসের চাষাবাদ লক্ষ্য করা যায়।
কৃষক আব্দুল হাকিম , নিয়াজ উদ্দিন মতিন বলেন , আমাদের কিছু জমি রয়েছে যেখানে চাষাবাদ ভালো হয় না, আবার বিভিন্ন কারণে ফসল উৎপাদন করতে সমস্যা হয়। তাই এসব জমিতে বাঁশের বাগান তৈরি করেছেন তারা। বাঁশের চাহিদা ভালো থাকায় তারা সকলেই লাভবানও হচ্ছেন। প্রতিটি বাঁশ ২০০ থেকে ৪০০ টাকা পর্যন্ত বিক্রি হচ্ছে।
স্থানীয় লোকজনের সাথে কথা বলে জানা যায়, বেশির ভাগ গ্রামীণ হাটবাজারেই বাঁশ বিক্রি হয়, সেখানে কৃষকরা বাস কেটে নিজেরাই নিয়ে যায়। আবার অনেক সময় বাঁশ ব্যবসায়িরা এসে বাঁশ বাগান থেকেই বাঁশ কিনে নিয়ে যান। এমনকি জেলা শহরের নির্দিষ্ট স্থানেও বাঁশ বিক্রি হয়।
পাইকাররা এসে বাঁশ কিনে বাঁশের পাইকারি চালান রাজধানী ঢাকাসহ দেশের বিভিন্ন স্থানে নিয়ে যায় এজন্য বাঁশের চাহিদা অনেক বেশি রয়েছে।
জেলার বড়বাড়ি ইউনিয়নের কৃষক
নিতাই অঞ্জন রায় বলেন, বাঁশ চাষের জন্য তেমন কোন প্রশিক্ষণের প্রয়োজন হয় না, একবার বাগান লাগিয়ে দিলে যুগ যুগ ধরে সে বাগান থেকে বাঁশ বিক্রি করা সম্ভব। বাঁশ বিক্রিতে তেমন কোন ঝামেলাও নেই।
বাঁশ চাষ করে আমরা লাভবান হয়েছি প্রতিটি বাঁশ গড়ে ২০০ টাকা করে বিক্রি করতে পারি।
বাংলাদেশ বন গবেষণা ইনস্টিটিউট (বিএফআরআই)এর তথ্য অনুযায়ী বর্তমানে দেশীয় বাঁশের প্রজাতির সংখ্যা ৪০টি।
লালমনিরহাট জেলা কৃষি সম্প্রসারণ অধিদপ্তরের সূত্র জানায়, তাঁর অনাবাদি জমিগুলোতে বাঁশ চাষের জন্য কৃষকদের উৎসাহ দিচ্ছে । এ বিষয়ে কৃষকদের সকল প্রকার পরামর্শ দিছে তারা।